Ballon d’Or 2026: Favoriten, Ranking & Prognosen

Wer wird im Oktober 2026 in London zum Weltfußballer des Jahres gekürt?

Ballon d’Or 2026 – Die wichtigsten Fakten auf einen Blick

Die Antwort auf diese Frage dürfte in diesem Jahr so offen sein wie selten zuvor – und sie wird sich wohl erst auf den Rasenplätzen der USA, Mexikos und Kanadas entscheiden. Die Ballon-d’Or-Wahl 2026 fällt zusammen mit einem WM-Jahr, und genau das macht die Vorhersage so spannend: Eine herausragende Klubsaison verschafft einem Spieler einen Platz im engeren Favoritenkreis, aber die Weltmeisterschaft dürfte am Ende den Ausschlag geben.

Mit Harry Kane an der Spitze der aktuellen Form-Einschätzungen, einem in Topform befindlichen Ousmane Dembélé als Titelverteidiger und jungen Stars wie Lamine Yamal, die auf ihre erste Krönung hoffen, verspricht das Rennen um den Goldenen Ball 2026 hochspannend zu werden. Wer sind die Favoriten, wie funktioniert die Wahl genau, und welche Rolle spielt die Weltmeisterschaft? Alle Antworten finden Sie hier.

Wie funktioniert die Wahl zum Ballon d’Or?

Anders als oft angenommen, entscheiden nicht Fans oder Spieler über den Ballon d’Or, sondern ein Gremium aus Sportjournalisten. Für jede der 100 bestplatzierten Nationen der FIFA-Weltrangliste vergibt jeweils ein Journalist seine persönliche Rangliste der besten Spieler der Saison – diese Einzelwertungen werden anschließend zur Gesamtwertung zusammengeführt.

Entscheidend ist dabei: Der Ballon d’Or bewertet eine komplette Saison, nicht ein Kalenderjahr. Der Bewertungszeitraum für die Wahl 2026 beginnt mit dem Start der Saison 2025/26 und endet mit dem Abschluss der großen Sommerturniere – in diesem Jahr also explizit inklusive der Weltmeisterschaft. Das unterscheidet 2026 von vielen anderen Jahrgängen und macht die Sommermonate in Nordamerika zum entscheidenden Showdown der Wahl.

Die Verleihung 2026: Premiere in London

Die Zeremonie zum Ballon d’Or 2026 findet am 26. Oktober in London statt – zum ersten Mal in der 70-jährigen Geschichte der Auszeichnung wird die Gala in England ausgerichtet. Die Wahl des Austragungsortes ist dabei keine Zufälligkeit: Sie würdigt Sir Stanley Matthews, den allerersten Ballon-d’Or-Gewinner des Jahres 1956.

Zwischen dem WM-Finale am 19. Juli und der Verleihung am 26. Oktober liegen damit gerade einmal gut drei Monate – ein denkbar kurzes Zeitfenster, in dem die Erinnerung an starke WM-Auftritte bei den wahlberechtigten Journalisten besonders frisch bleibt.

Wer ist amtierender Ballon d’Or Sieger?

Bei den Herren ist Ousmane Dembélé der amtierende Titelträger. Der PSG-Flügelspieler sicherte sich die Auszeichnung im September 2025 nach einer Triple-Saison mit Paris Saint-Germain, in der die Pariser die Champions League, die Ligue 1 und die Coupe de France gewannen.

Bei den Damen heißt die Titelverteidigerin Aitana Bonmatí, die den Ballon d’Or Féminin bereits zum dritten Mal in Folge gewonnen hat. Beide werden ihre Titel bei der Verleihung im Oktober 2026 in London verteidigen müssen.

Warum die WM 2026 das Rennen entscheiden könnte

Die Weltmeisterschaft ist der mit Abstand größte Einflussfaktor auf die diesjährige Wahl – aus einem einfachen Grund: Sie fällt direkt in den Bewertungszeitraum und ist das letzte große Ereignis, das die wahlberechtigten Journalisten vor ihrer Entscheidung sehen. Das Turnier läuft vom 11. Juni bis 19. Juli 2026 in den USA, Mexiko und Kanada – und damit bleiben den Wählern bis zur Oktober-Gala kaum drei Monate, in denen ein überragender WM-Auftritt deutlich präsenter im Gedächtnis bleibt als eine starke, aber bereits Monate zurückliegende Club-Saison.

Die Geschichte spricht eine klare Sprache

Wie entscheidend eine Weltmeisterschaft für den Ballon d’Or sein kann, zeigt ein Blick in die Vergangenheit. Das prominenteste Beispiel der jüngeren Geschichte: Lionel Messis Triumph bei der WM 2022 in Katar gab den entscheidenden Ausschlag für seinen achten Ballon d’Or im darauffolgenden Jahr.

Auch frühere WM-Jahrgänge bestätigen das Muster:

Jahr	Gewinner	WM-Bezug
1998	Zinedine Zidane	Weltmeister mit Frankreich im eigenen Land
2002	Ronaldo Nazário	Weltmeister mit Brasilien
2006	Fabio Cannavaro	Weltmeister mit Italien · seltener Sieg für einen Verteidiger
2018	Luka Modrić	WM-Finalist mit Kroatien · beendete die Messi/Ronaldo-Dominanz
2022	Lionel Messi	Weltmeister mit Argentinien

Ballon d’Or vs. WM-Goldener-Ball: Wo liegt der Unterschied?

Zwei Auszeichnungen, die leicht verwechselt werden – nicht zuletzt, weil „Ballon d’Or“ wörtlich übersetzt „Goldener Ball“ bedeutet. Tatsächlich handelt es sich aber um zwei vollständig unabhängige Preise:

Kriterium	Ballon d’Or	WM Golden Ball
🏆 Häufigkeit	Jährlich	Alle vier Jahre
📅 Bewertungszeitraum	Komplette Saison (Klub + Nationalmannschaft)	Nur das jeweilige WM-Turnier
👥 Verliehen von	France Football	FIFA
🗳️ Wer wählt?	100 Journalisten (je ein Vertreter der Top-100-FIFA-Nationen)	FIFA Technical Study Group und akkreditierte Medienvertreter
🕒 Zeitpunkt der Verleihung	Im Oktober	Direkt nach dem WM-Finale
📜 Seit	1956	1982

Die beiden Auszeichnungen können sich gegenseitig beeinflussen, müssen aber nicht zwingend an denselben Spieler gehen. Luka Modrić etwa gewann 2018 sowohl den WM-Goldenen-Ball als auch den Ballon d’Or, obwohl Kroatien das Finale verloren hatte – ein Beweis dafür, dass der Goldene Ball durchaus auch an einen unterlegenen Finalisten gehen kann. Lionel Messi ist bislang der einzige Spieler, der den WM-Goldenen-Ball zweimal gewonnen hat, 2014 und 2022.

Ballon d’Or 2026: Power Ranking der Top-Favoriten

Die folgende Einschätzung fasst die aktuelle Form und öffentliche Wahrnehmung der wichtigsten Anwärter zusammen (Stand: Frühsommer 2026, vor dem WM-Start). Wichtig: Diese Rangliste spiegelt ausschließlich die Klubform der Saison 2025/26 wider – der eigentliche Ausschlag fällt erst mit dem Abschluss der Weltmeisterschaft am 19. Juli.

Rang	Spieler	Verein	Land
🥇 1	Harry Kane	FC Bayern München	🏴 England
🥈 2	Ousmane Dembélé	Paris Saint-Germain	🇫🇷 Frankreich
🥉 3	Declan Rice	Arsenal	🏴 England
4	Lamine Yamal	FC Barcelona	🇪🇸 Spanien
5	Michael Olise	FC Bayern München	🇫🇷 Frankreich
6	Khvicha Kvaratskhelia	Paris Saint-Germain	🇬🇪 Georgien
7	Vitinha	Paris Saint-Germain	🇵🇹 Portugal
8	Kylian Mbappé	Real Madrid	🇫🇷 Frankreich
9	Luis Díaz	FC Bayern München	🇨🇴 Kolumbien
10	Erling Haaland	Manchester City	🇳🇴 Norwegen

Weitere Namen im erweiterten Bllon Dor-Favoriten-Kreis:
Raphinha, Bruno Fernandes, Achraf Hakimi, Vinicius Júnior, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Federico Valverde.

Die Top 5 Ballon Dor Kandidaten 2026 im Profil

1. Harry Kane (FC Bayern München, England)

Saison 2025/26: rund 60+ Tore, mehrere Vorlagen über alle Wettbewerbe; Gewinn von Bundesliga, DFB-Pokal und DFL-Supercup.

Harry Kane geht als Top-Favorit in den Sommer 2026. Der englische Kapitän hat sich in München endgültig von dem Etikett befreit, nie einen großen Titel gewonnen zu haben, und liefert seither eine Torquote ab, die selbst für seine eigenen, ohnehin hohen Maßstäbe außergewöhnlich ist. Neben den nackten Zahlen überzeugt Kane auch mit seinem Spielaufbau und seiner Vielseitigkeit als Anspielstation – Eigenschaften, die ihm bereits den Goldenen Schuh Europas einbrachten.

Sein größtes Manko bislang: Auf internationaler Bühne wartet England weiterhin auf den ganz großen Wurf. Sollte Kane die Three Lions im Sommer zum ersten WM-Titel seit 60 Jahren führen, dürfte ihm kaum ein Wähler den Ballon d’Or verweigern können. Bleibt der internationale Erfolg erneut aus, wird es trotz der Club-Bilanz eng an der Spitze.

2. Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain, Frankreich)

Saison 2025/26: zweistellige Tor- und Vorlagenzahlen; Titel in Ligue 1, Champions League sowie diversen nationalen und internationalen Supercups.

Der amtierende Ballon-d’Or-Sieger musste in der ersten Saisonhälfte mit Verletzungsproblemen kämpfen, fand jedoch rechtzeitig zur entscheidenden Phase zurück in Bestform. In den Champions-League-K.-o.-Spielen gegen Liverpool und Bayern München lieferte er entscheidende Treffer, bevor er auch im Finale traf – PSG verteidigte damit erfolgreich den europäischen Titel.

Dembélé geht als Titelverteidiger in die Sommermonate, und eine starke WM mit Frankreich wäre der logische nächste Schritt zur Titelverteidigung. Schafft er das, wäre er der erste Spieler seit Cristiano Ronaldo (2016/2017), dem die Titelverteidigung gelingt.

3. Declan Rice (Arsenal, England)

Saison 2025/26: zweistellige Vorlagenzahl, wichtige Rolle im Mittelfeld; Gewinn der Premier League, Einzug ins Champions-League-Finale.

Declan Rice hat sich endgültig in die Weltklasse katapultiert. Seine Auftritte gegen Real Madrid in der Champions League machten international Schlagzeilen, und seither hat der englische Nationalspieler seine Form bestätigt. Bei Arsenal ist er der unangefochtene Taktgeber im Mittelfeld – seine Laufarbeit, Defensivbeiträge und Standardqualität sorgen dafür, dass kaum ein Spiel ohne seine Beteiligung an entscheidenden Szenen auskommt.

Auch für die englische Nationalmannschaft unter Thomas Tuchel gilt Rice als gesetzter Stammspieler. Sollte England den lang ersehnten WM-Titel holen, dürfte Rice – ähnlich wie Kane – zu den größten Profiteuren zählen.

4. Lamine Yamal (FC Barcelona, Spanien)

Saison 2025/26: zweistellige Tor- und Vorlagenzahlen; Gewinn von La Liga und der Supercopa de España.

Der wohl aufregendste junge Spieler des Weltfußballs bleibt auch 2026 ganz oben im Gespräch. Yamal galt zu Saisonbeginn vielfach als der meistgenannte Anwärter auf den Titel und gilt nach wie vor als der Spieler, der den Ballon d’Or in den kommenden Jahren mehrfach gewinnen könnte – die Frage ist nur, ob bereits 2026 der erste Coup gelingt.

Eine Leistenverletzung bremste ihn im Saisonverlauf zeitweise aus, rechtzeitig zum Saisonfinale fand er aber wieder zu alter Stärke zurück. Kritiker bemängeln, dass ihm in den allergrößten Spielen noch die letzte Entscheidungsstärke fehlt. Sein Weg zum Ballon d’Or führt über einen tiefen Lauf mit Spanien bei der WM – sollte Yamal bei seinem ersten Weltturnier glänzen, wäre er auf dem besten Weg, der jüngste Ballon-d’Or-Gewinner der Geschichte zu werden.

5. Michael Olise (FC Bayern München, Frankreich)

Saison 2025/26: über 25 Tore und mehr als 30 Vorlagen über alle Wettbewerbe; Gewinn von Bundesliga, DFB-Pokal und DFL-Supercup.

Wer noch daran gezweifelt hatte, ob Michael Olise den Sprung von Crystal Palace zu einem europäischen Topklub schaffen würde, wurde längst eindeutig widerlegt. Der französische Flügelspieler hat sich bei Bayern München zu einem der gefährlichsten Offensivspieler der Bundesliga entwickelt – technisch versiert, torgefährlich und zugleich einer der besten Vorlagengeber Europas.

Sein Auftritt gegen Real Madrid im Champions-League-Viertelfinale, in dem er die Verteidigung der Königlichen über weite Strecken vorführte, bleibt einer der Höhepunkte seiner Saison. International muss sich Olise allerdings gegen eine ganze Reihe konkurrierender Offensivspieler in der französischen Nationalmannschaft durchsetzen – gelingt ihm das und liefert er bei der WM ab, winkt ihm seine bislang höchste Ballon-d’Or-Platzierung.

Die weiteren Anwärter

Kylian Mbappé (Real Madrid, Frankreich)

Seit seiner Zeit als Teenager bei der AS Monaco gilt Mbappé als künftiger Ballon-d’Or-Gewinner – nur ist es bislang nicht dazu gekommen. Auch 2025/26 trug er Real Madrid über weite Strecken der Saison, ehe ihn eine Knieverletzung ausbremste. Mbappé gilt traditionell als „Großturnier-Spieler“, der seine beste Form gerne für Weltmeisterschaften aufspart – ein erneuter tiefer Lauf mit Frankreich könnte ihn trotz eines enttäuschenden Saisonendes wieder zurück an die Spitze des Rankings katapultieren.

Khvicha Kvaratskhelia (Paris Saint-Germain, Georgien)

In den Champions-League-K.-o.-Spielen war „Kvaradona“ über weite Strecken kaum zu stoppen und avancierte mit spektakulären Einzelaktionen zum prägenden Spieler der PSG-Titelverteidigung. Sein Problem: Georgien hat sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert. Ohne die große WM-Bühne dürfte für Kvaratskhelia allenfalls ein Platz im erweiterten Favoritenkreis – bestenfalls auf dem Podium – realistisch sein.

Vitinha (Paris Saint-Germain, Portugal)

Von vielen Experten bereits als bester zentraler Mittelfeldspieler der Welt gehandelt, war Vitinha auch 2025/26 der unauffällige Dirigent im Zentrum des PSG-Spiels. Mit Portugal, das nach dem Gewinn der Nations League 2025 zu den Geheimfavoriten auf den WM-Titel zählt, hat Vitinha gute Chancen auf einen tiefen Turnierlauf.

Erling Haaland (Manchester City, Norwegen)

Nach einem für seine Verhältnisse durchwachsenen Start in die Saison fand Haaland zurück in seine Tormaschinen-Form und führte Manchester City zu Titeln im FA Cup und Carabao Cup. Sein größter Trumpf für 2026: Norwegen hat sich erstmals seit 1998 wieder für eine Weltmeisterschaft qualifiziert. Damit erhält Haaland erstmals die Bühne eines großen internationalen Turniers – auch wenn die Skandinavier allenfalls als Außenseiter gehandelt werden.

Lionel Messi (Inter Miami, Argentinien)

Dass der achtfache Ballon-d’Or-Gewinner überhaupt wieder im Gespräch ist, hätten viele Beobachter noch vor Kurzem für ausgeschlossen gehalten. Doch nach dem Gewinn des MLS Cup mit Inter Miami und einer erneuten Auszeichnung als MLS-MVP reist Messi als Teil des Titelverteidiger-Kaders mit Argentinien zur WM. Sollte die Albiceleste ihren WM-Titel erfolgreich verteidigen, dürfte ein Großteil der Anerkennung erneut auf Messi fallen.

Cristiano Ronaldo (Al-Nassr, Portugal)

Mit 35 Jahren oder älter hat bislang nur Sir Stanley Matthews den Ballon d’Or gewonnen. Cristiano Ronaldo, der mit Al-Nassr endlich auch in Saudi-Arabien einen Titel feierte, dürfte dieses exklusive Kapitel realistischerweise nicht aufschlagen – zumal die europäische Konkurrenz weiterhin die öffentliche Wahrnehmung dominiert. Mit einer FIFA-Ausnahmeregelung darf Ronaldo dennoch von Beginn an bei der WM auflaufen und führt Portugal als Kapitän in das Turnier.

Wie die WM-Story 2026 das Rennen prägen könnte

Der diesjährige Bewertungszeitraum sorgt dafür, dass praktisch jeder Top-Favorit seine Ballon-d’Or-Geschichte über die Weltmeisterschaft erzählen muss:

• Harry Kane bräuchte einen tiefen Lauf mit England, um seine bereits beeindruckende Club-Saison zu krönen.
• Ousmane Dembélé würde mit einer erfolgreichen Titelverteidigung – sowohl bei der WM mit Frankreich als auch beim Ballon d’Or selbst – Geschichte schreiben.
• Lamine Yamal könnte mit einem starken Turnier zum jüngsten Ballon-d’Or-Gewinner aller Zeiten werden.
• Declan Rice würde von einem englischen WM-Titel ähnlich profitieren wie Kane.
• Kylian Mbappé, bekannt für seine Großturnier-Stärke, könnte trotz eines schwächeren Saisonendes mit einer erneuten Galavorstellung wie 2018 oder 2022 wieder ins Titelrennen zurückkehren.

Das Muster aus der Vergangenheit bleibt dabei consistent: Die Klubsaison entscheidet, wer überhaupt im engeren Favoritenkreis steht – die Weltmeisterschaft entscheidet am Ende, wer tatsächlich gewinnt.

Auch bei den Damen ist die WM-Frage relevant

Während der Fokus der öffentlichen Diskussion 2026 stark auf der Männer-WM liegt, bleibt auch der Ballon d’Or Féminin spannend zu beobachten. Aitana Bonmatí geht als dreifache Titelverteidigerin in die neue Saison, muss sich gegen eine wachsende Konkurrenz aus dem europäischen Topfußball jedoch ebenfalls beweisen. Da 2026 kein Frauen-Weltturnier ausgetragen wird, dürfte die Entscheidung bei den Damen stärker an der Klubsaison hängen als beim Pendant der Herren.

Fazit: Ballon d’Or 2026 – Das Wichtigste auf einen Blick

Der Ballon d’Or 2026 dürfte einer der spannendsten Jahrgänge der jüngeren Geschichte werden. Mit Harry Kane an der Spitze der aktuellen Form-Einschätzungen, einem in Bestform zurückgekehrten Titelverteidiger Ousmane Dembélé und jungen Ausnahmetalenten wie Lamine Yamal, die auf ihre erste Krönung hoffen, ist das Feld so offen wie selten zuvor.

Am Ende dürfte jedoch nicht die Bilanz der Klubsaison 2025/26 allein entscheiden, sondern vor allem das, was im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada passiert. Die Geschichte des Ballon d’Or zeigt: In WM-Jahren gewinnt selten der Spieler mit der besten Saisonbilanz allein – sondern der, der auf der größten Bühne des Fußballs liefert. Am 26. Oktober 2026 wird sich in London zeigen, wer diese Geschichte 2026 für sich schreibt.

FAQ zum Ballon d’Or 2026

Wann findet die Ballon-d’Or-Verleihung 2026 statt?

Die Ballon-d’Or-Verleihung 2026 findet am 26. Oktober 2026 statt. Erstmals wird die Preisverleihung in London ausgetragen. Bei der Gala zeichnet France Football gemeinsam mit seinen Partnern die besten Fußballerinnen und Fußballer der Saison 2025/26 aus. Neben dem Ballon d’Or der Herren und Frauen werden unter anderem auch die Kopa Trophy, die Yashin Trophy sowie weitere individuelle Auszeichnungen vergeben.

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Wer ist der Top-Favorit auf den Ballon d’Or 2026?

Zu den größten Ballon-d’Or-Favoriten 2026 zählt derzeit Harry Kane vom FC Bayern München. Ebenfalls zu den aussichtsreichsten Kandidaten gehören Titelverteidiger Ousmane Dembélé sowie weitere Spieler, die sowohl auf Vereinsebene als auch bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 herausragende Leistungen zeigen. Da die WM in den Bewertungszeitraum fällt, können starke Turnierauftritte das Ranking kurz vor der Wahl noch erheblich verändern.

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Wie wird der Ballon d’Or 2026 vergeben?

Der Ballon d’Or wird von einem internationalen Gremium aus Sportjournalisten vergeben. Stimmberechtigt ist jeweils ein Journalist aus jeder der bestplatzierten Nationen der FIFA-Weltrangliste. Jeder Wähler erstellt eine Rangliste der aus seiner Sicht besten Spieler der Saison. Die vergebenen Punkte werden addiert und bestimmen die endgültige Platzierung. Organisiert wird die Wahl vom französischen Fußballmagazin France Football.

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Welcher Zeitraum zählt für den Ballon d’Or 2026?

Für den Ballon d’Or 2026 werden die Leistungen der Saison 2025/26 bewertet. Dazu gehören sämtliche Wettbewerbe auf Vereinsebene sowie internationale Turniere, insbesondere die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Da die WM unmittelbar vor der Preisverleihung stattfindet, können außergewöhnliche Leistungen auf der größten Fußballbühne der Welt die Wahl entscheidend beeinflussen.

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Warum ist die WM 2026 für den Ballon d’Or so wichtig?

Die WM 2026 gehört offiziell zum Bewertungszeitraum des Ballon d’Or 2026. Spieler, die ihre Nationalmannschaft tief ins Turnier führen oder mit außergewöhnlichen Leistungen überzeugen, verbessern häufig ihre Chancen auf die Auszeichnung erheblich. Historisch haben starke Weltmeisterschaften mehrfach den Ausschlag im Rennen um den Ballon d’Or gegeben, da das Turnier weltweit die größte Aufmerksamkeit erhält.

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Ist der Ballon d’Or dasselbe wie der Goldene Ball der WM?

Nein. Der Ballon d’Or und der Goldene Ball der FIFA-Weltmeisterschaft sind zwei unterschiedliche Auszeichnungen. Der Ballon d’Or wird jährlich von France Football an den besten Spieler einer gesamten Saison verliehen. Der Goldene Ball der WM zeichnet dagegen ausschließlich den besten Spieler eines einzelnen Weltmeisterschaftsturniers aus. Ein herausragendes WM-Turnier kann jedoch die Chancen auf den Ballon d’Or deutlich erhöhen.

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Wer ist der amtierende Ballon-d’Or-Gewinner?

Der aktuelle Ballon-d’Or-Gewinner bei den Herren ist Ousmane Dembélé. Bei den Frauen trägt Aitana Bonmatí den Titel. Beide wurden für ihre herausragenden Leistungen auf Vereins- und internationaler Ebene ausgezeichnet und gehören auch im Jahr 2026 erneut zum erweiterten Favoritenkreis ihrer jeweiligen Kategorie.

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Kann ein Spieler ohne WM-Teilnahme den Ballon d’Or 2026 gewinnen?

Ja. Ein Spieler kann den Ballon d’Or grundsätzlich auch ohne Teilnahme an einer Weltmeisterschaft gewinnen. In einem WM-Jahr ist dies allerdings deutlich schwieriger, da viele Konkurrenten die Möglichkeit haben, sich auf der größten internationalen Bühne zusätzlich zu präsentieren. Eine außergewöhnliche Vereinssaison kann diesen Nachteil zwar ausgleichen, historisch profitieren Ballon-d’Or-Sieger in WM-Jahren jedoch häufig von starken Leistungen bei der Weltmeisterschaft.

Wer entscheidet über den Ballon d’Or?

Über den Ballon d’Or entscheidet eine internationale Jury aus Sportjournalisten. Stimmberechtigt ist jeweils ein Journalist aus jeder der Top-100-Nationen der FIFA-Weltrangliste. Jeder Juror erstellt seine persönliche Rangliste der besten Spieler der Saison. Die vergebenen Punkte werden zusammengezählt und bestimmen den Gewinner. Organisiert und veröffentlicht wird die Wahl vom französischen Fußballmagazin France Football.

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Nach welchen Kriterien wird der Ballon d’Or vergeben?

Für den Ballon d’Or bewerten die Juroren vor allem die individuellen Leistungen eines Spielers während der Saison. Darüber hinaus fließen der sportliche Erfolg mit Verein und Nationalmannschaft, wichtige Titelgewinne sowie Fairplay und Konstanz auf höchstem Niveau in die Entscheidung ein. In WM-Jahren spielen außergewöhnliche Leistungen bei der FIFA-Weltmeisterschaft häufig eine besonders große Rolle.