Kein Esports-Turnier steht so sehr für Rekordpreisgelder wie The International (TI). Die Dota-2-Weltmeisterschaft gilt als das prestigeträchtigste Turnier der Szene und hält bis heute den Rekord für den größten Preispool in der Geschichte des Esports. Aus einem Preisgeld von 1,6 Millionen US-Dollar bei der Premiere im Jahr 2011 entwickelte sich innerhalb eines Jahrzehnts ein Turnier mit Ausschüttungen von über 40 Millionen US-Dollar – finanziert zu einem großen Teil von der Community selbst.
Doch warum ist The International so viel höher dotiert als die League of Legends World Championship oder ein Counter-Strike Major? Wie funktioniert das einzigartige Crowdfunding-Modell, warum ist das Preisgeld zuletzt wieder gesunken und welche Teams und Spieler haben die größten Summen gewonnen?
Dieser Artikel erklärt die Geschichte von The International, die Entwicklung des Preisgeldes und warum das Turnier bis heute als die finanziell bedeutendste Veranstaltung im Esports gilt.
The International – Die wichtigsten Fakten auf einen Blick
Seit seiner Premiere im Jahr 2011 hat sich The International (TI) von einem ambitionierten Dota-2-Turnier zum prestigeträchtigsten Wettbewerb im Esports entwickelt. Mit Rekordpreisgeldern von über 40 Millionen US-Dollar, einem einzigartigen Crowdfunding-Modell und Millionen Zuschauern weltweit setzt das Turnier bis heute Maßstäbe für die gesamte Gaming-Branche.
| Information | Details |
|---|---|
| 🎮 Spiel | Dota 2 |
| 🏛 Veranstalter | Valve Corporation |
| 📅 Erste Austragung | August 2011 (Gamescom, Köln, Deutschland) |
| 🏆 Trophäe | Aegis of Champions |
| 💰 Preisgeld bei der Premiere | 1,6 Mio. US-Dollar (2011) |
| 💰 Höchster Preispool | 40.018.195 US-Dollar (The International 2021) |
| 💰 Preisgeld 2025 | ca. 2,55 Mio. US-Dollar |
| 🥇 Titelverteidiger | Team Falcons (Sieger von The International 2025) |
| 📍 The International 2025 | Hamburg, Barclays Arena (4.–14. September 2025) |
| 📍 The International 2026 | Shanghai, China |
| 👥 Teilnehmende Teams | 16 (8 direkte Einladungen, 8 Qualifikanten) |
Bemerkenswert: Zwischen 2013 und 2021 finanzierte die Dota-2-Community einen Großteil des Preisgeldes über den Verkauf des Battle Pass. Dadurch entwickelte sich The International zum Esports-Turnier mit dem höchsten Preispool der Geschichte. Seit Valve das Battle-Pass-Modell eingestellt hat, liegen die Preisgelder wieder deutlich unter den Rekordwerten der frühen 2020er-Jahre.
Wie alles begann: The International 2011 auf der Gamescom
Als Valve Corporation im August 2011 das erste The International auf der Gamescom in Köln ankündigte, konnte kaum jemand ahnen, welche Bedeutung das Turnier für den Esport entwickeln würde. Dota 2 war zu diesem Zeitpunkt noch nicht offiziell veröffentlicht – dennoch stellte Valve ein Preisgeld von 1,6 Millionen US-Dollar bereit. Eine Summe, die im professionellen Gaming bis dahin beispiellos war.
Den Titel bei der Premiere sicherte sich Natus Vincere (Na’Vi). Das ukrainische Team gewann das Finale gegen EHOME und erhielt allein für den ersten Platz eine Million US-Dollar – mehr Preisgeld, als viele Esports-Turniere damals insgesamt ausschütteten.
Mit The International setzte Valve neue Maßstäbe für den professionellen Esport. Während Preisgelder zuvor meist im sechsstelligen Bereich lagen, etablierte das Turnier erstmals einen siebenstelligen Preispool und rückte den Wettkampf um Dota 2 weltweit ins Rampenlicht. Der Erfolg des Events veränderte die Erwartungen von Spielern, Teams und Veranstaltern nachhaltig und machte The International innerhalb weniger Jahre zum prestigeträchtigsten Turnier der Esports-Welt.
Das Crowdfunding-Modell: Warum das Preisgeld so stark wuchs
Einer der wichtigsten Gründe für den außergewöhnlichen Erfolg von The International war das innovative Crowdfunding-Modell. Während Preisgelder im Esport traditionell vollständig vom Veranstalter finanziert wurden, bezog Valve ab 2013 erstmals die Community direkt in den Aufbau des Preispools ein – ein Konzept, das damals nahezu einzigartig war.
Mit der Einführung des Compendium, das später durch den Battle Pass ersetzt wurde, konnten Spieler exklusive In-Game-Inhalte wie kosmetische Gegenstände, Quests, Emotes und Belohnungen erwerben. 25 Prozent der Verkaufserlöse flossen direkt in den Preispool von The International.
Das Ergebnis war beispiellos: Millionen Dota-2-Spieler auf der ganzen Welt beteiligten sich am Crowdfunding und ließen das Preisgeld Jahr für Jahr auf neue Rekordhöhen anwachsen. Aus den 1,6 Millionen US-Dollar bei der Premiere im Jahr 2011 wurden innerhalb eines Jahrzehnts mehr als 40 Millionen US-Dollar – bis heute der höchste Preispool in der Geschichte des Esports.
Mit dem Ende des Battle-Pass-Modells änderte sich diese Entwicklung jedoch grundlegend. Seit Valve das Crowdfunding schrittweise zurückgefahren hat, sind die Preisgelder deutlich gesunken. Während beim Rekordturnier The International 2021 noch über 40 Millionen US-Dollar ausgeschüttet wurden, lag der Preispool 2023 nur noch bei rund 3 Millionen US-Dollar und bewegte sich auch in den Folgejahren auf einem deutlich niedrigeren Niveau.
Die Entwicklung von The International zeigt damit eindrucksvoll, wie stark Preisgelder im Esport vom Engagement der Community, den Monetarisierungsmodellen der Entwickler und den strategischen Entscheidungen der Veranstalter abhängen.
Preisgeld-Entwicklung von The International im Überblick
Kaum ein Esports-Turnier hat seine Preisgelder so rasant gesteigert wie The International. Während bei der Premiere 2011 noch 1,6 Millionen US-Dollar ausgeschüttet wurden, erreichte der Preispool 2021 mit über 40 Millionen US-Dollar seinen historischen Höchststand. Seitdem sind die Preisgelder zwar deutlich zurückgegangen, The International zählt jedoch weiterhin zu den höchstdotierten Turnieren im Esport.
| Jahr | Preisgeld | Sieger | Austragungsort |
|---|---|---|---|
| 2011 | 1,6 Mio. US-Dollar | Natus Vincere | Köln, Deutschland |
| 2014 | 10,9 Mio. US-Dollar | Newbee | Seattle, USA |
| 2015 | 18,4 Mio. US-Dollar | Evil Geniuses | Seattle, USA |
| 2019 | 34,3 Mio. US-Dollar | OG | Shanghai, China |
| 2021 | 40,0 Mio. US-Dollar | Team Spirit | Bukarest, Rumänien |
| 2022 | 18,9 Mio. US-Dollar | Tundra Esports | Singapur |
| 2024 | ca. 2,4 Mio. US-Dollar | Team Liquid | Kopenhagen, Dänemark |
| 2025 | ca. 2,55 Mio. US-Dollar | Team Falcons | Hamburg, Deutschland |
Der deutliche Rückgang seit 2022 hängt eng mit einer strategischen Neuausrichtung von Valve zusammen. Nachdem das Compendium und später der Battle Pass über Jahre hinweg den Großteil des Preisgeldes durch Crowdfunding finanzierten, stellte Valve dieses Modell ein. Stattdessen setzt der Entwickler heute verstärkt auf Supporter Clubs und Team Bundles, bei denen ein Teil der Erlöse direkt an die teilnehmenden Organisationen fließt. Dadurch ist der Preispool von The International zwar deutlich kleiner geworden, die Einnahmen verteilen sich jedoch stärker über die gesamte Dota-2-Esports-Saison und kommen mehr Teams zugute als ausschließlich den Teilnehmern des Weltturniers.
Das Format: Wie funktioniert The International?
Jedes Jahr treten bei The International (TI) die besten Dota-2-Teams der Welt gegeneinander an, um die Aegis of Champions und den prestigeträchtigsten Titel im Esports zu gewinnen. Das Teilnehmerfeld umfasst derzeit 16 Mannschaften, die sich entweder über direkte Einladungen von Valve oder über regionale Qualifikationsturniere für das Event qualifizieren.
Das Turnierformat wurde im Laufe der Jahre mehrfach angepasst. Während früher eine klassische Gruppenphase den Auftakt bildete, führte Valve bei The International 2025 erstmals ein Swiss-System ein. Dabei spielen alle 16 Teams mehrere Runden gegen Gegner mit einer ähnlichen Bilanz. Wer früh gewinnt, trifft auf andere erfolgreiche Teams, während Mannschaften mit Niederlagen gegeneinander antreten. Dieses Format soll möglichst faire Paarungen schaffen und die stärksten Teams zuverlässig für die K.-o.-Phase ermitteln.
Nach der Qualifikationsphase erreichen die besten Teams die Hauptrunde, in der sie im klassischen K.-o.-System um den Einzug ins Finale kämpfen. Am Ende wartet auf den Sieger nicht nur das höchste Prestige im Dota-2-Esport, sondern auch die legendäre Aegis of Champions.
Qualifikation: Direkte Einladungen und regionale Qualifier
Valve vergibt jedes Jahr direkte Einladungen an die leistungsstärksten Dota-2-Teams der Saison. Anders als in den Anfangsjahren entscheidet heute nicht ein einzelnes Turnierergebnis über eine Einladung, sondern die Konstanz über mehrere internationale Wettbewerbe hinweg. Üblicherweise erhalten acht Teams eine direkte Einladung.
Die übrigen Startplätze werden über regionale Qualifikationsturniere vergeben. Teams aus Europa, China, Südostasien, Nord- und Südamerika sowie weiteren Regionen kämpfen dort um die verbleibenden Plätze im Teilnehmerfeld. Dieses System stellt sicher, dass sowohl die weltweit stärksten Teams als auch die erfolgreichsten Vertreter jeder Region bei The International vertreten sind.
Gut zu wissen: Valve passt das Format von The International regelmäßig an. Anzahl der Teams, Qualifikationswege und Turniermodus können sich daher von Jahr zu Jahr unterscheiden.
The International 2025: Team Falcons triumphiert in Hamburg
Mit The International 2025 kehrte das prestigeträchtigste Dota-2-Turnier der Welt erstmals nach Deutschland zurück. Vom 4. bis 14. September 2025 kämpften die 16 besten Teams der Welt in der Barclays Arena in Hamburg um die legendäre Aegis of Champions und ein Preisgeld von rund 2,55 Millionen US-Dollar.
Den Titel sicherte sich Team Falcons nach einem hochklassigen 3:2-Finalsieg und krönte damit eine dominante Saison auf der internationalen Dota-2-Bühne. Gleichzeitig feierte Valve mit dem erstmals eingesetzten Swiss-System eine der größten Formatänderungen in der Geschichte von The International.
Bereits angekündigt ist auch The International 2026. Das Turnier wird in Shanghai, China, ausgetragen und kehrt damit in eine der traditionsreichsten Dota-2-Regionen der Welt zurück. Fans erwarten erneut die besten Teams der Saison sowie die nächste Ausgabe eines der prestigeträchtigsten Esports-Turniere überhaupt.
Was macht The International besonders?
The International ist mehr als ein normales Dota-2-Turnier. Für Profispieler ist TI das ultimative Karriereziel: Wer die Aegis of Champions gewinnt, sichert sich nicht nur Preisgeld, sondern einen festen Platz in der Geschichte des Esports.
Der besondere Status des Turniers entsteht aus mehreren Faktoren: der engen Verbindung zur Dota-2-Community, den historischen Rekordpreisgeldern, der enormen internationalen Aufmerksamkeit und den ikonischen Momenten, die das Spiel über Jahre geprägt haben. Teams wie Natus Vincere, OG, Team Spirit oder Team Falcons stehen deshalb nicht nur für einzelne Siege, sondern für ganze Kapitel der Dota-2-Geschichte.
FAQ zu The International
Was ist The International?
The International (TI) ist die offizielle Weltmeisterschaft von Dota 2, veranstaltet von Valve. Das Turnier gilt als prestigeträchtigster Wettbewerb der Dota-2-Szene und hält mit einem Preispool von über 40 Millionen US-Dollar den Rekord für das höchste Preisgeld in der Geschichte des Esports.
Wie hoch war das höchste Preisgeld bei The International?
Den bisherigen Rekord stellte The International 2021 auf. Der Preispool betrug 40.018.195 US-Dollar und ist bis heute das höchste Preisgeld, das jemals bei einem einzelnen Esports-Turnier ausgeschüttet wurde.
Wer hat The International 2025 gewonnen?
Team Falcons gewann The International 2025 nach einem spannenden 3:2-Finalsieg in der Barclays Arena in Hamburg und sicherte sich damit erstmals die Aegis of Champions.
Wo findet DOTA 2 The International 2026 statt?
Valve hat angekündigt, dass The International 2026 in Shanghai, China, ausgetragen wird. Damit kehrt das prestigeträchtige Turnier in eine der wichtigsten Dota-2-Regionen der Welt zurück.
Warum ist das Preisgeld seit 2022 deutlich gesunken?
Der Rückgang hängt vor allem mit einer Änderung des Finanzierungsmodells zusammen. Valve hat das über Jahre erfolgreiche Compendium- bzw. Battle-Pass-System, das den Preispool durch Crowdfunding massiv erhöhte, eingestellt. Heute fließt nur noch ein Teil der Erlöse aus Supporter Clubs und Team Bundles in das Preisgeld, weshalb die Ausschüttungen deutlich niedriger ausfallen.
Warum war The International früher so viel höher dotiert als andere Esports-Turniere?
Zwischen 2013 und 2021 wurde ein großer Teil des Preisgeldes direkt von der Dota-2-Community finanziert. Millionen Spieler kauften den Battle Pass, wobei 25 Prozent der Einnahmen in den Preispool flossen. Dieses Crowdfunding-Modell machte The International zum höchstdotierten Esports-Turnier der Welt.
Welche Mannschaft hat The International am häufigsten gewonnen?
OG ist mit zwei Titeln (2018 und 2019) das erste Team, das The International mehrfach gewinnen konnte – und bis heute das einzige, dem zwei Siege in Folge gelungen sind.
